Réchauffement climatique, déforestation, disparition des espèces, chacun s'alarme des catastrophes écologiques présentes ou à venir mais peu remettent en cause le système qui les a provoquées : le capitalisme. Reconnus comme des figures majeures de l'écomarxisme, John Bellamy Foster et Brett Clark explorent les oeuvres de Marx et Engels afin d'élaborer une écologie politique matérialiste et dialectique.
Cette approche originale alliant l'histoire, l'économie, la science et la politique déploie la question environnementale dans toute sa variété allant de l'agriculture à la maltraitance animale, en passant par l'alimentation et l'éco-impérialisme. Leur critique à la fois féroce et méticuleuse vise non seulement le néolibéralisme mais aussi l'écologie réformiste qui s'accommode également de l'ordre capitaliste bourgeois.
Dévoilant le lien entre dégradation écologique et domination sociale ils posent les bases d'une lutte révolutionnaire où l'émancipation implique la fin d'une double exploitation : celle des êtres humains et de la nature. Car s'il s'agit bien d'en finir avec le pillage de la nature, les auteurs n'oublient pas que celui-ci est inhérent au pillage de l'existence humaine, à travers différentes formes d'oppression liées à la classe, la race et le genre.
Pris dans le processus capitaliste d'épuisement de la nature, être une chose vivante c'est toujours être un objet de l'expropriation.