Le soir du 16 mars 1937, Clichy fut le théâtre d'une manifestation de masse organisée par le Front populaire local contre un rassemblement du Parti social français (ex Croix-de-Feu), le parti fasciste dirigé parle lieutenant-colonel de La Rocque. Face aux provocations de l'extrême droite et à une gestion policière calamiteuse, la manifestation dégénéra en émeute. Six militants antifascistes et un gendarme trouvèrent la mort au cours des événements ou des suites de leurs blessures.
Le lendemain, la "Red Riot" fit la une du New York Tintés et du Washington Post. Tout en retraçant avec précision et de façon vivante cet événement majeur de l'entre-deux-guerres, l'auteur nous plonge dans ce contexte historique particulier où la rue était un lieu primordial de l'affrontement politique. Les stratégies des partis de masse, l'organisation et la doctrine de la police, ainsi que le ride et le niveau de violence dans la vie politique sont autant de thèmes abordés qui nous restituent la culture politique et militante d'une époque aux tensions idéologiques extrêmes.
Tout lecteur qui se questionne sur la place de la violence en politique aujourd'hui et sur l'emploi de la police face aux mobilisations sociales et politiques, trouvera dans ce livre un précieux outil de réflexion.