Cet ouvrage permet de comprendre la place de la santé et de la médecine dans nos sociétés modernes, à l'échelle mondiale. Il explique aussi l'évolution des systèmes de santé et de la sécurité sanitaire depuis l'avènement des sociétés industrielles au XIXe siècle. À la croisée de la biologie, de la sociologie, de la politique et de l'économie, il explique les grands enjeux de la médecine et de l'accès au soin aujourd'hui. Qu'est-ce qui rend un système de santé efficace?? Quels sont les pays qui ont su réduire les inégalités en matière de santé?? Quels sont les facteurs qui favorisent un haut niveau de soins et une espérance de vie accrue?? Traitant de la marchandisation et de la privatisation galopante des systèmes de santé, de la transformation des patients en clients sinon en consommateurs, l'ouvrage montre combien la santé et la médecine sont la cible privilégiée de puissances industrielles et économiques avides de profits.