A l'aube de l'indépendance du pays impulsée par le Mahatma Gandhi, Satyavati élève ses trois filles dans une Inde divisée. Elle entretient secrètement sa croyance profonde dans ce leader pacifiste. Alors que la jeune femme porte en elle cette lutte, elle se heurte aux réalités d'un pays ancré dans une tradition toute autre. Des années plus tard, Abhaya se bat en mémoire de sa mère pour l'indépendance indienne, mais aussi et surtout, pour celle des femmes du pays.
Ce roman raconte l'histoire de deux femmes confrontées à l'évolution de ce pays marqué par la fin de la deuxième guerre mondiale et la décolonisation britannique.