Avant la conquête arabe, l'Afrique s'est réinventée à partir de son héritage libyque, sous la pression des nouveaux venus phéniciens, grecs ou romains, qui ont apporté avec eux leurs dieux, qui ont dû coexister avec des divinités autochtones, les absorbant ou les assimilant, syncrétisme complexe produisant des divinités aux visages multiples. Ce fut le cas de dieux frugifères, particulièrement à l’écoute de populations attachées à la terre, qui attendaient d’eux les bons pâturages et les belles moissons synonymes de richesse et de mieux-être. Mercure, qu’Hermès avait déjà précédé chez les Numides (par l’intermédiaire de Carthage), fut de ceux-là.
