Nul n'a oublié la terrible succession de guerres qui a ravagé le Vietnam pendant plus de trente ans à partir de 1945 et la diaspora qui en découla. On connaît aussi la période coloniale de l'Indochine, pourvoyeuse de café et de caoutchouc, et de clichés exotiques. Mais que sait-on des cent tribus originelles, des empereurs Lê et Nguyen, de dame Triêu et des soeurs Trung, les "Jeanne d'Arc vietnamiennes" ? Que sait-on aujourd'hui de cette discrète puissance régionale, toujours communiste dans l'exercice du pouvoir mais ouverte à l'économie de marché ? Les meilleurs spécialistes racontent la longue histoire du Vietnam.