Manu, mère de famille athée, raconte l'histoire tortueuse de sa relation avec Richard, un travailleur humanitaire écossais et prêtre anglican, marié lui aussi, dans l'Inde des années 1970. Le récit convoque des déesses hindoues et le Christ, l'ombre politique d'Indira Gandhi et celle de Mère Térésa, les désirs des amants et la réalité de leurs mariages respectifs. Dans les répétitions d'une pièce de théâtre, où les amants font connaissance dans la ville tranquille de Jamshedpur, leurs escapades à Delhi, ou encore les souvenirs de la narratrice, se mêlent l'amour et la mort, la vie conjugale et l'adultère, les lettres d'amour et les poèmes, le temps qui passe et celui qui reste figé dans le passé.
Lors de sa publication, en 1979, ce roman avait fait scandale et avait valu à Mridula Garg d'être arrêtée pour pornographie. Mais c'est surtout la sensualité et la complexité des relations humaines qu'elle raconte de son point de vue de femme.