Très certainement l’un des plus grands chefs-d’œuvre de la poésie russe, Le Démon est la pièce centrale des écrits de Lermontov. Écrite au milieu du XIXe siècle, l’histoire se situe au sein des montagnes du Caucase, où « un triste Démon, esprit proscrit, volait sur la terre pécheresse ». Ce Démon, doté de grands pouvoirs, s’éprend terriblement d’une jeune femme à l’orée du mariage : il entreprend alors de la séduire, en dépit de sa foi. À la beauté lyrique du récit et de leurs voix, se joint celle de la nature à la fois florissante et effrayante du Caucase. Le long poème qui suit, L’Ange de la Mort, fut composé par Lermontov à tout juste 17 ans, où se révèle déjà tout son génie, et est ici traduit pour la première fois en français.