Ce livre relate l’histoire de la communauté originale vouée à la non-violence, au travail manuel et à la vie spirituelle que créa Lanza del Vasto, penseur et poète chrétien précurseur des mouvements du retour à la nature inspiré par Gandhi (qui le surnomma « Shantidas », serviteur de la paix), au lendemain de la seconde guerre mondiale. Si les débuts de la Communauté de l’Arche en Saintonge furent laborieux (l’apprenti patriarche peinant à rassembler ses premiers compagnons), de Tournier à Tourrettes-sur-loup, puis à Bollène et enfin à la Borie-Noble, elle finit par se structurer et connaître un bel essor, portant un témoignage précieux irremplaçable de « vie philosophique » et participant à de multiples actions en faveur de la justice et de la paix, du dialogue interculturel, de l’écologie, et servant de catalyseur à de nombreux mouvements de la deuxième moitié du XXe siècle.