Chawanya est le livre d'un potier "auteur de chawans"(chawanya), qui a consacré sa vie à faire des bols à thé, parce qu'il était né dans une famille dont c'était la charge, la famille Raku, et parce qu'il l'avait choisi lui-même. Quatre cents ans ont passé, quinze générations se sont succédé depuis la création du premier bol raku par Chôjiro, le fondateur de la lignée, à la fin du XVe siècle. Il marquait l'apparition d'une nouvelle céramique à Kyoto.