En cinquante ans et plus de 40 films, Frederic Wiseman s'est imposé comme un maître du documentaire. D'un asile psychiatrique à un lycée, d'un hôpital à une caserne militaire, il a quadrillé l'ensemble des institutions américaines pour offrir au public des portraits puissants et nuancés de celles-ci. Son immersion au coeur de ces structures lève le voile sur leur fonctionnement et dresse un panorama des fondations de nos sociétés modernes.
Réfractaire à toute idéologie, Wiseman montre le quotidien de ces hommes et ces femmes, dont le travail cimente la nation. Composé d'un essai et d'un entretien au long cours, Frederic Wiseman, à l'écoute revient sur les oeuvres majeures du réalisateur - préparation, tournage et montage - et permet de mieux comprendre comment ce cinéaste a inspiré les plus grands, de Scorsese à David Simmons, en passant par Raymond Depardon.