Des cris de guerre retentissant sur les champs de bataille du Moyen Age aux sentences visibles sur les insignes, écussons et autres fanions des unités contemporaines, les devises ont depuis toujours accompagné les militaires. Si un certain nombre d'entre elles sont célèbres, beaucoup sont tombées dans l'oubli. Qui se souvient des histoires qui se cachent derrière ces mots ? Qui connaît encore le nom des braves dont les actes ont forgé ces sentences ? C'est pour établir un répertoire, ainsi que lever le voile sur l'origine d'une partie de ces devises et sur leurs significations parfois peu intelligibles, que ce livre a vu le jour.
Ce sont ici plus de 1.600 devises qui sont recensées, correspondant à plus de 4.000 unités de l'armée de Terre, de la Marine, de la Gendarmerie, et de l'armée l'Air. L'ensemble de ce corpus est abondamment illustré car bien souvent l'image accompagne opportunément les mots.