Des chants et tambours ancestraux aux danses populaires urbaines, en passant par les oeuvres de musique savante, la richesse musicale du continent africain n'est plus à démontrer. Or ce que nous appelons " musique africaine " se révèle être un phénomène syncrétique, où passé et présent, tradition et innovation entretiennent un dialogue fertile. En l'explorant au prisme de cette singularité, Kofi Agawu dévoile ses structures participatives et communautaires, qui nourrissent l'imagination créative de ses compositeurs et interprètes.
Déployée dans les rythmes, les mélodies, l'organisation formelle des sons, elle se décline jusque dans le corps de ses danseurs. Parce que la musique africaine a toujours protégé son essence sans jamais se refuser à l'accommodation, cet ouvrage nous engage à penser son unité, comme ses ramifications hors du continent : elles sont autant de réponses musicales aux évolutions sociales, identitaires et culturelles du monde contemporain.