Adolescent, alors qu'il rêve d'intégrer un grand orchestre classique, Eric Dolphy (1928-1964) découvre le jazz. Maîtrisant la clarinette, il apprend le saxophone alto, la flûte puis la clarinette basse, et fait ses premiers pas dans le domaine au sein des 17 Beboppers de Roy Porter. Dès 1960, le musicien enregistre les premières références de sa discographie personnelle et multiplie les collaborations avec Charles Mingus, Oliver Nelson, Omette Coleman ou John Coltrane, avec lequel il sera soupçonné de verser dans "l'anti-jazz". En 1964, après une tournée en Europe avec Mingus, Eric Dolphy décide de s'installer à Paris, qu'il quitte à l'occasion de concerts organisés aux Pays-Bas ou en Allemagne. Un soir de concert à Berlin, il succombe sur scène aux effets d'un diabète non diagnostiqué.
