Alors que la "première génération" de la Théorie critique est aujourd'hui redécouverte en France, certains aspects de ses recherches restent encore peu explorés : c'est le cas des travaux sur l'antisémitisme. Lors des années 1940, la "question antisémite" se retrouve au centre des préoccupations de Adorno et de Horkheimer exilés aux Etats-Unis : en témoignent les études de cette période sur les attitudes et discours anti-juifs ainsi que sur leurs déterminants socio-psychologiques, économiques, culturels, politiques.
Ces travaux s'avèrent décisifs pour comprendre l'évolution de la Théorie critique et ont eu un impact majeur sur les recherches sur l'antisémitisme dans l'après-guerre.