Qui est Gianni Carchia ? Simplement l'un des plus grands penseurs italiens du XXe siècle, aussi souvent pillé que rarement cité. Orphisme et tragédie est son premier livre, paru en 1979, et d'entre tous certainement le plus dense. Au moment où l'insurrection italienne des années 1970 qu'il avait contribué à nourrir est écrasée par le nihilisme social, Carchia se tourne vers l'Antiquité. Il va déterrer les racines du mal civilisé, de l'interminable tragédie humaine dont la politique se voudrait le remède.
Sur son chemin, il trouve l'orphisme - cette rupture oubliée avec l'Occident naissant. Refus des rituels sacrificiels qui fondent la cité, végétarisme, techniques d'accès à l'invisible, désertion des villes, rapport hérétique au temps, à la mémoire, à la parole poétique, à l'amitié, l'orphisme se présente comme une possibilité plus présente que jamais. C'est que "nous ne sommes plus de la matière dont on fait les sociétés" (Nietzsche).