Si la question de la nature du droit séculier se pose, elle est encore plus aiguë pour le droit canonique, convoqué par la théologie à devoir justifier sa place dans l'Église. Or, justifier la place du droit dans l'Église suppose de résoudre l'épineuse question de sa nature. C'est l'objet d'une science qui détermine sa nature et la distingue des autres sciences. C'est à cette recherche que cet ouvrage est consacré. Pour y parvenir l'auteur explore la pensée sur le droit, civil comme canonique, qui traverse les siècles jusqu'à nos jours, depuis sa naissance dans la philosophie grecque et chez les jurisconsultes romains, mais aussi dans l'Écriture sainte, la pensée des Pères de l'Église et l'enseignement magistériel. S'appuyant sur le trésor que constituent ces nombreuses sources, l'auteur propose une définition renouvelée de l'objet de cette science pratique qu'est le droit, et plus particulièrement le droit ecclésial.