La cuisine est "l'art d'apprêter les mets et de les rendre agréables au goût", nous dit Brillat-Savarin. Mais qu'est-ce que le goût ? Aspect, couleur, odeur, saveur, texture, température participent à l'appréciation des mets, appréciation elle-même conditionnée par notre culture, nos habitudes, notre humeur, notre environnement. Le goût, qui se forge petit à petit au cours de l'enfance et continue d'évoluer pendant toute notre vie, est autant affaire de physiologie que de psychologie.
Or notre cerveau, siège du goût et centre de commande de nos comportements, est à la fois juge et partie dans l'alimentation. L'espèce humaine a développé un art du "vivre pour manger" qui détourne la physiologie pour répondre à des valeurs symboliques, culturelles et hédoniques. C'est à une exploration gourmande de ce cerveau bien mystérieux que nous convient les auteurs de cet ouvrage, tous deux scientifiques et gastronomes passionnés !