Né à Alger en 1941, François Cerutti fut envoyé adolescent faire ses études en métropole. Il devient un partisan actif de l'indépendance de l'Algérie et pour éviter de partir faire la guerre, devient insoumis et gagne le Maroc. De 1962 à 1965, il travaille en Algérie et participe à la défense et à la promotion de l'autogestion. Revenu en France, après des démêlés avec l'armée et la justice militaire qui lui font payer son insoumission, il travaille au Quartier latin dans une librairie où se retrouvent ceux qui critiquent l'Union soviétique au nom du projet communiste lui-même.
Il est en première ligne dans les différentes phases de Mai 68, notamment au comité inter-entreprises installé à Censier et ne cessera de s'associer par la suite aux projets de libération sociale.