Né à Paris en 1899, Edmond Michelet adopte Brive après son mariage. Ce militant catholique, père de famille nombreuse, mène avant-guerre un combat intellectuel et moral contre le totalitarisme conquérant des années 1930. Les conférences qu’il organise sur « Les dangers qui menacent notre civilisation » portent d’une manière prémonitoire sur le « racisme, « l’antisémitisme », « l’Etat totalitaire », « la personne humaine en danger » etc.
Résistant dès juin 1940, il devient le chef régional de « Combat ». Arrêté le 25 février 1943, il est déporté à Dachau. Sa personnalité rayonnante marque fortement ses compagnons de misère. Il a relaté son expérience concentrationnaire dans un livre important : Rue de la Liberté.
A son retour en France, le général de Gaulle lui confie le ministère des Armées. Député de la Corrèze, puis sénateur de Paris, il est à nouveau appelé au gouvernement après 1958. Ministre des Anciens Combattants et Victimes de guerre, puis ministre de la Justice, il succède à André Malraux aux Affaires culturelles. Il meurt à la tâche en 1970.
Ce catholique atypique, figure gaulliste ouverte, a fortement marqué tous ceux qui l’ont connu. La ville de Brive lui consacre un musée-centre d’étude dans son ancienne maison familiale.