Jacques-Olivier Boudon évoque de manière très vivante comment trois épisodes déterminants du règne de Napoléon Ier se sont déroulés dans l'actuelle région de Nouvelle-Aquitaine, que l'Empereur a partiellement parcourue en 1808, de Poitiers à Bayonne en passant par Angoulême, Bordeaux et Mont-de-Marsan, puis au retour par Pau, Agen, Saint-Macaire, Saintes, Rochefort, l'île d'Aix et La Rochelle. Vous découvrirez la dramatique entrevue de Bayonne en mai 1808, qui entraîna la France dans la tragédie espagnole ; la tentative héroïque, mais vaine, du maréchal Soult de contenir les troupes anglo-espagnoles commandées par Wellington et enfin en juillet 1815, l'épisode de l'île d'Aix qui a pour épilogue le départ définitif de Napoléon pour l'île de Sainte-Hélène.
Envisager le rapport entre Napoléon Bonaparte et l'Aquitaine c'est aussi s'intéresser aux effets qu'ont eus sur la région les réformes engagées par le nouveau régime à partir de 1800 et comprendre qui sont les hommes qui les ont mises en oeuvre et comment elles furent perçues par la population tout au long de l'Empire.