Au regard du reste de la France – Nord excepté – les Pays de la Loire ont été le théâtre d’affrontements particulièrement nombreux au fil des siècles. Simple escarmouche moyenâgeuse engageant quelques dizaines d’hommes, colonnes infernales des guerres de Vendée, bataille du Mans en 1871, combats de Saumur en juin 1940, résistance des maquisards de la forêt de Saffré, siège de Saint-Nazaire par les Alliés pendant les neuf derniers mois de la Seconde Guerre mondiale…
Plutôt que d’en dresser une typologie forcément incomplète, ce hors-série Batailles et résistances ouvre les champs de la connaissance en s’aventurant sur les marges de ces luttes qui jalonnent l’histoire. Aux récits de certaines batailles s’ajoutent ainsi une analyse sur la façon dont on les enseigne aujourd’hui, des portraits de figures illustres ou anonymes de la guerre, une plongée dans les révoltes qui ont marqué les Pays de la Loire depuis le début du xxe siècle ou encore une réflexion sur la place qu’occupent ces batailles et ces résistances dans nos imaginaires.