Achats du quotidien ou dépenses exceptionnelles, le commerce est omniprésent dans nos vies. Au fil du temps, les échanges marchands ont développé et façonné les relations entre les territoires. En ville, la vitalité et la diversité des commerces sont pour beaucoup dans la qualité de vie des habitants. De la petite boutique à la vaste zone d'activités en périphérie des villes en passant par le grand magasin, l'hypermarché, le centre commercial, le drive mais aussi les halles alimentaires, les marchés de plein vent et les brocantes, le commerce prend des formes très variées.
Elles ont accompagné - et parfois accéléré - les avancées de la société. Le commerce évolue de plus en plus rapidement ; des enseignes disparaissent, remplacées par de nouvelles ou par d'autres façons d'acheter. Le développement d'Internet et les enjeux environnementaux liés à la surconsommation ainsi qu'à la pandémie montrent la place centrale qu'il occupe au quotidien dans notre vie.