Ceci est l'étonnante histoire de Tupaia, prêtre et navigateur tahitien qui accompagna le Capitaine Cook lors de son premier voyage, de Tahiti au fenua Aotearoa, la Nouvelle-Zélande. Après son enfance et son éducation au marae Taputapuatea, Tupaia devint 'airoi de haut rang et maître-navigateur. A la suite de sa rencontre avec le Capitaine Cook, il fut inscrit au rôle de l'équipage de l'Endeavour, à bord duquel il traversa le Pacifique jusqu'en Nouvelle-Zélande - ce qu'avaient fait ses ancêtres tahitiens quelques siècles plus tôt sur leur pahi, leurs grandes pirogues doubles.
Tupaia joua un rôle essentiel d'interprète linguistique et culturel dans les contacts entre Anglais et Maori. La prose élégante et les vers dramatiques de Courtney Sina Meredith, les illustrations de Mat Tait, font de cet album une lecture indispensable pour quiconque s'intéresse à la Polynésie et à l'histoire des Polynésiens. Texte traduit de l'anglais par Henri Theureau.