Aujourd'hui, la barque de Pierre affronte des crises internes aussi bien que des persécutions sanglantes, notamment en Orient. Les papes successifs parlent volontiers d'affaiblissement de la foi, et le message de Notre-Dame de Fatima semble chaque jour plus actuel. Mais le combat de Satan contre l'Eglise n'est pas nouveau. Celle- ci a dû dès le départ s'établir par le martyre, avant de connaître des hérésies terribles et des compromissions odieuses, mais aussi de grandes manifestations de sainteté comme le monachisme.
Connaître l'histoire de l'Eglise aide à rester sur la voie droite dès lors que la tempête se déchaîne. La dimension naturelle du Corps mystique du Christ, liée à la fragilité des hommes, ne fait que rehausser l'éclat de sa dimension surnaturelle. Des premiers martyrs à la libération de Jérusalem, le professeur de Mattei nous invite en toute simplicité à mieux connaître les ombres et lumières qui ont marqué le premier millénaire de l'Eglise.
