Le 4 avril 1968, Martin Luther King Jr est assassiné d'une seule balle tirée en direction du balcon de sa chambre, au Lorraine Motel de Memphis. Cela paraît impossible à croire aujourd'hui, mais il y a à peine plus de cinquante ans, le Sud des Etats-Unis vivait encore dans un système ségrégationniste où les Noirs ne bénéficiaient pas des mêmes droits que les Blancs. Fils d'un pasteur baptiste et pasteur lui-même, Martin Luther King Jr rêve d'une nation où chacun pourrait être jugé en fonction de ses qualités et non de la couleur de sa peau. Son discours devant le Mémorial Lincoln le 28 août 1963, qui est resté célèbre pour la formule I have a dream (je fais un rêve), en fait le principal artisan de la prise de conscience de tout un peuple. Disciple de Gandhi et de sa philosophie de la lutte non violente, il prend la tête du combat pour les droits civiques et obtient du président Lyndon B. Johnson la reconnaissance de droits égaux pour tous à travers les Etats-Unis.
