C'est l'histoire d'un rêve : un rêve d'un enfant du Périgord français, Antoine, qui se veut roi d'un territoire de l'autre côté du monde, l'Araucanie, au Chili. A la manière d'un Don Quichotte du XIXe siècle, Antoine rêve si fort que son royaume apparaît : il est peuplé de ces Indiens Araucans qui se nomment en fait Mapuche. En chemin, l'aventurier civilisateur a abandonné sa soeur, Orélie, à sa condition de femme de campagne, et il doit sans cesse affronter ses propres démons : les voix mauvaises qui le persécutent et le ramènent à son origine de petit paysan de province. A travers la rencontre du rêve paradoxal d'un Européen et du combat d'un peuple autochtone apparaissent les tensions coloniales de l'époque puis, plus contemporaines, celles de la "nation" chilienne. Dans cette histoire aux accents carnavalesques où les croyances et les mythologies se mélangent, on se demande dans le rêve de qui on se trouve et quel est le prix à payer pour qu'il se réalise