Tout s'écroule dans la vie de Freddie : son mariage, la société qu'il dirige et sa santé. Alors que, seul, endetté et gravement malade, il perd tout espoir, un ami d'enfance, médecin, lui apporte un réconfort providentiel avec des solutions immédiates. Mais avant de lui faire prendre le poste qu'il lui a trouvé, il l'invite à partir se reposer. Freddie a toujours été attiré par l'Amérique du Nord et ses grands espaces.
La rencontre d'une tribu d'Indiens cherokees est le début d'une aventure extraordinaire et d'une renaissance inattendue : A son contact et en participant à ses activités quotidiennes, il se transforme peu à peu : amitié, amour, haine, trahison vécues en lien avec la nature et les esprits, confrontation entre les valeurs ancestrales et la rapacité du monde moderne, font que Freddie-Suwakee devient indien.
Oowanookee, le chef chaman, est le maître d'oeuvre et le garant de la conservation du territoire et de la culture des Cherokees. Par lui, Suwakee et le lecteur sont amenés à reconsidérer leurs rapports à eux-mêmes et à ce qui les entoure.