Vie et mort des aoûtiens se présente comme un document, c'est le scénario d'un film non réalisé. A plusieurs reprises, pendant la période du mois d'août, Judith Abensour a collecté des enregistrements de voix, des témoignages d'habitants de Paris et de sa banlieue ; elle a mené des entretiens sous la forme de conversations avec l'idée de constituer une encyclopédie de paroles, une sorte de cartographie sonore de la métropole. Il s'agissait d'évoluer dans la zone blanche du mois d'août, de l'utiliser comme caisse de résonance, pour faire émerger des lignes de fuite, des trajectoires qui remettent en jeu la délimitation entre le centre et la périphérie, entre la norme et la marge, entre l'oeuvre achevée et celle restée en suspens. Hantise du scénario est un texte de réflexion théorique écrit parallèlement à Vie et mort des aoûtiens.
