Au XIIe siècle, on vit dans le Rouergue, situé entre Auvergne et Languedoc, d'où Toine est originaire, une vie de paysan pauvre. C'est ce qui pousse le héros de ce livre à s'embarquer avec la 1re croisade, pour revenir riche quelques années plus tard et retrouver Marie. Il y a loin du rêve à la réalité et il est pris au piège des tourments de l'histoire. Dès son arrivée, il recueille un enfant abandonné, et cet acte de générosité le sépare de la colonne des croisés. Il le fait sien, le prénomme Joseph pour rendre chrétien celui de Youssef tout en gardant l'espoir de rentrer un jour au pays avec lui. Mais Toine restera en terre sainte toute sa vie. Enfin un auteur qui ne nous montre pas les croisades par des combats, des persécutions et des massacres. Il a choisi un sentier moins fréquenté, celui de la vie quotidienne sur place dans les palais et chez les roturiers. C'est ainsi qu'il nous instruit des coutumes, des rivalités et des croyances de l'époque.
