A travers cette affaire judiciaire, l'auteur nous fait entrer de plain pied dans la vie quotidienne d'un village à l'orée du 208 siècle, non par l'habituelle voie du roman mais par les archives et les articles de presse. L'auteur relate la naissance du "journaliste enquêteur" : en suivant l'ingérence de la presse tout au long du processus judiciaire, nous fait découvrir la vie d'un village d'Eure-et-Loir niais aussi l'évolution de l'opinion publique. Après un procès à charge, cette affaire connut un rebondissement inattendu : la grâce du condamné par Emile Loubet réveilla l'hostilité des antidreyfusards ; La presse internationale, de l'Espagne à l'Australie en passant par la Russie et les Etas Unis, s'en fera l'écho jusqu'en 1910.
