Olivier Lusetti puise d'abord dans les Correspondances de Flaubert pour citer des extraits riches en conseils et procédés, utiles pour charpenter le livre d'un auteur ou donner une nouvelle dimension aux lignes de l'écrivain ; mais aussi pour montrer les atermoiements communs à tout artiste et conteur accouchant d'une oeuvre majeure. Cet essai ayant pour objet d'aider à la création littéraire étudie le style de Flaubert à travers différents extraits de ses livres commentés par A. Albalat, M. Cressot et O. Lusetti. Cet ouvrage met en comparaison la version intégrale de 1856 de La Première Tentation de Saint Antoine — recueillie par Louis Bertrand des mains de la nièce de Flaubert — avec l'édition définitive de 1874. Ce rapprochement permet de suivre la réflexion de Flaubert à travers ses évolutions. Nous assistons, pour ainsi dire, rature après rature, par le travail de la réécriture, à la naissance d'une oeuvre. La préface de Louis Bertrand en retrace l'historique. Enfin, la méthode expliquée des Tendons du Style de Olivier Lusetti — maîtrise des 14 points fondamentaux du style pour "mécaniquement, organiquement" l'améliorer — analyse 4 chapitres de La Tentation de saint Antoine de 1874, et lui donne un nouvel éclairage.
