Face aux lignages châtelains ou aux moines, les communautés rurales n'ont pas pesé lourd dans l'historiographie traditionnelle. Celles-ci ont pourtant joué un rôle majeur. Le troisième ordre, malgré sa soumission, peut aussi s'organiser et défendre ses droits. La réhabilitation entreprise récemment de la Lombardie à la Germanie, en passant par les espaces montagnards a tenu à l'écart les paysanneries de l'Ouest, victimes d'un certain nombre de préjugés - des individus moins prompts à se mobiliser et des sources plus rares -. Les 22 communications présentées lors des trois journées d'études entre juin 2012 et avril 2014 à l'université de Brest ont permis de renouveler notre connaissance des communautés installées dans un grand Ouest, s'étendant du sud du Portugal aux îles Shetland, du Xe au XVIIIe siècle.