« La forme d´une ville change plus vite, hélas ! que le coeur d´un mortel ».Si les villes ont beaucoup évolué depuis ces vers de Baudelaire qui ont inspiré Julien Gracq, la volonté des municipalités, en particulier l´action de certains maires, a fortement contribué à modifier non seulement l´urbanisme, mais aussi l´image, la représentation de la ville que s´en font tant ses habitants que ses visiteurs.Dans le système urbain français, Orléans occupe une place singulière, avant-port de Paris sur la Loire, « Paris-sur-Loire » cultivant parfois sa nostalgie de n´être pas capitale, « Bonne ville » du royaume, chef-lieu stagnant de 1850 à 1945, extraordinairement dynamique dans la seconde moitié du XXe siècle.Depuis la Révolution française, Orléans a connu une succession ininterrompue de municipalités, certaines éphémères, d´autres marquées par des personnalités déterminées à changer la ville pour changer la vie. C´est à ce chemin d´histoire que ce livre convie le lecteur, à la rencontre entre des hommes et une ville devenue métropole, confirmée récemment en tant que capitale de sa région Centre-Val de Loire.
