Ce récit est celui d'un double voyage : celui d'un homme de 65 ans devenu — sans y être aucunement préparé – professeur de lettres au sein d'une université de Chine et d'histoire de l'Art auprès d'étudiants diplômés de la plus célèbre Académie d'Art du pays ; et celui d'un grand-père en immersion plusieurs mois durant dans la vie quotidienne chinoise d'aujourd'hui et tentant de comprendre l'Eternel Empire du Milieu. Ces deux rencontres à 10 000 km de chez lui auraient pu être difficiles à vivre : elles ont été enrichissantes au point de faire basculer la vie intérieure de l'auteur aux antipodes de ses habitudes de retraité français nourri de préjugés.
