Cet ouvrage comprend deux parties: La première est le "journal" proprement dit, tenu presque quotidiennement, de 1951 à 1954. Il relate, à travers quelques épisodes de la vie familiale, l'activité d'un chirurgien de Province au service d'un hôpital des Houillères du Pas-de-Calais, assurant seul (sans assistant ni interne) les interventions courantes et les urgences (nombreux accidents du travail) d'une population de 35000 habitants, y compris les environs, sur un rayon de 10 à 15 km... La seconde partie est constituée par des lettres de malades que l'auteur a conservées et classées par ordre chronologique sur une période d'environ 25ans.
