Lhiver 88-89 est si rude que la Moselle gèle à Metz. Lartiste vétérinaire Augustin Duroch découvre un cadavre pris dans les glaces, celui dun vigneron employé par de grandes familles bourgeoises. Tandis que la misère désespère le peuple , les privilégiés donnent des réceptions musicales, se livrent au libertinage, vivent dans linsouciance.
