L'objectif de cet ouvrage est d'exposer la nature spirituelle du bonheur véritable lequel est lié à la connaissance de soi "en vérité" : "Ton devoir est de te connaître "en vérité", afin de découvrir qui tu es, comment tu es arrivé sur terre, quelle est ta raison d'être, comment tu peux réaliser le bonheur et en quoi réside le malheur". Or, ajoute al-Gazali, la véritable connaissance de soi permet l'accès à la connaissance authentique de Dieu.
Il s'appuie en cela sur la célèbre sentence : "Qui se connaît soi-même, connaît son Seigneur". Dans l'Alchimie du bonheur, celui qui fut surnommé "la Preuve de l'islam" veut permettre à son lecteur de découvrir ce qui constitue la quintessence de la religion musulmane. En une période où il existe tant de déformations de ce qu'est la spiritualité islamique, la traduction soignée de ce traité accompagnée d'une anthologie de textes éclairant les points essentiels évoqués est précieuse et salutaire.