De ce quart de siècle « qui compta pour un siècle », selon Chateaubriand, sont demeurés une multitude de mémoires, récits, pamphlets, journaux, manuscrits, etc. C’est dans cette grande ruche que l’auteur a fait son miel. Anecdotes, historiettes, petits faits et faits-divers, modes de vies, sont rassemblées sous forme de « chroniquettes » dans cet ouvrage qui prouve que, même vue par le petit bout de la lorgnette, l’Histoire reste, pour l’honnête homme, un formidable plaisir de l’esprit …
