Incroyables Étrusques ! Du VIIe au Ve siècle av. J.-C., leurs douze cités-États dominent un bon tiers de l’Italie, de Milan à Naples en passant par Arezzo, Mantoue, Cortona, Tarquinia, Capoue… Et au VIe siècle, les Étrusques donnent à Rome son dernier roi avant l’instauration de la République. C’est le flamboyant Tarquin le Superbe. Si les Romains soumettent peu à peu les Étrusques, jusqu’à leur disparition en tant que peuple au Ier siècle av. J.-C., ils leur empruntent ce qui fera leur prestige et leur quotidien : l’urbanisme, le calendrier, les noms de famille, les vêtements, l’alphabet, nombre de dieux, l’organisation de la légion… Mais au-delà des techniques, il y a aussi l’importation d’un savoir-vivre. Une civilisation influencée par la Grèce et qui laisse, semble-t-il, aux femmes aristocratiques une place éminente. Qui n’a pas vu la ville de Tarquinia, ses chevaux, ses fresques intimes, ses portraits, ses bijoux et ses tombes, n’a rien vu. Bien sûr, la nostalgie de la civilisation perdue et de cette langue dont l’origine reste mystérieuse a provoqué nombre de contes et de légendes. Et génèrent toujours des expositions nouvelles dans l’Europe entière. Ce qu’il faut retenir, c’est que dans les veines des Romains, dans leurs mots, dans leur panthéon, dans leurs rêves, il y a toujours de l’étrusque. Vivant. Sachez le débusquer.
