Depuis toujours, la lèpre effraie, la lèpre répugne.
Rapportée de Terre Sainte par les Croisés, la terrible maladie s’est répandue en Bretagne au XIIe siècle, entraînant des réactions de répulsion, de rejet, de violence parfois.
Les lépreux ont été isolés, ostracisés, soumis à une ségrégation extrêmement sévère visant à les empêcher de côtoyer le reste de la population. Ces règles se sont ensuite appliquées à leurs enfants, puis à leurs descendants, génération après génération, entretenant ainsi la discrimination de familles entières, les cacous.
Archiviste du département du Morbihan de 1855 à sa mort, grand érudit, Louis Rosenzweig (1830-1884) propose dans ce texte de 1871 une étude très complète d’un phénomène qui a perduré en Bretagne jusqu’au début du XXe siècle.
