Le canal de Nantes à Brest, qui emprunte en partie le cours de l’Oust, traverse Malestroit depuis la première moitié du XIXe siècle. Ponctuée d’écluses et longée par son chemin de halage, cette voie d’eau est aujourd’hui indissociable du paysage malestroyen.

Ce recueil réunit dix-sept nouvelles inspirées par une photo du canal en automne. Certains auteurs ont ancré leur histoire dans les lieux mêmes représentés par la photo, tandis que d’autres ont laissé libre cours à leur imagination. Mais dans tous les cas, le fil de l’eau est bien présent, avec le chemin, les arbres et l’écluse qui se devine au loin, en face des bâtiments en pierre.

Mystères, accidents, errements, souvenirs profondément enfouis, meurtres, secrets inavoués et destins singuliers se succèdent dans ces textes variés, souvent baignés d’une atmosphère nostalgique ou d’une amertume tenace. À travers eux, c’est le portrait d’un paysage, mi-réel mi-imaginaire, qui est dessiné, par petites touches.