Publié en 1941 sous le titre de Mission to Moscow, l'ouvrage que nous présentons au lecteur est un recueil de dépêches confidentielles au Département d'État U.S., de lettres officielles et personnelles, de notes d'un agenda ordinaire et du journal personnel de l'auteur, comprenant des faits et des commentaires consignés jusqu'en octobre 1941.
Avocat et homme d'affaires, Joseph Davies se définit lui-même comme un individualiste, un capitaliste à outrance. Ami du président Roosevelt qui le nomma ambassadeur à Moscou de 1936 à 1938, puis en Belgique, "le meilleur poste d'écoute du continent", il nous livre ici, loin de la propagande "journalistique" à laquelle nous sommes accoutumés, le regard des diplomates étrangers sur la vie en URSS dans la période des "grands procès de Moscou".

Joseph Edward Davies (1876-1958), avocat, homme d'affaires et diplomate nord-américain. Nommé par Wilson au poste de Commissaire des compagnies en 1912, président de la Commission fédérale du commerce en 1915. Ambassadeur des États-Unis en URSS, puis en Belgique et au Luxembourg. De 1939 à 1941, conseiller extraordinaire au secrétariat d'État sur les problèmes et décisions d'urgence en temps de guerre. De 1942 à 1946, conseiller spécial de Roosevelt puis de Truman, avec rang d'ambassadeur à la Conférence de Potsdam en 1945.