Paris, 1795. La réaction triomphe, imposant une constitution antidémocratique et censitaire, détricotant un à un les acquis de la grande Révolution. En bas, la révolte gronde. Telle était alors la rapidité avec laquelle les assignats perdaient de leur valeur, que les salaires ne pouvaient pas se mettre de niveau avec le prix des denrées, qui doublait du matin au soir ; tous ceux qui vivaient de leur travail, ne pouvant plus gagner de quoi subsister, vendaient leurs meubles et leurs haillons, languissaient dans la misère et mouraient d’inanition. C’est alors qu’à l’initiative de Babeuf et des égalitaires, un directoire secret de salut public est créé, que rejoindront les anciens conventionnels et les montagnards proscrits. Parmi ses revendications : la création d’une éducation nationale, le droit à la santé pour tous, la retraite à 60 ans, mais surtout... l’instauration du règne de l’égalité.
