Carmen Niccoli rêve sa vie en Technicolor. C’est même une évidence : sa vie se fera ailleurs qu’à Billom. Les gondoles, la piazza San Marco, le faste des palazzi, le café Florian et son Tiramisù, les robes de Monica Daniele et l’étourdissant carnaval n’attendent qu’elle à Venise pour rependre le rôle de la comtesse Livia dans Senso, le film de Visconti. Oui mais voilà, le destin a parfois besoin d’être aidé pour arriver à ses fins. Drôle et enlevée, cette nouvelle perle de Pauline Louis s’inscrit dans la veine du Nid, paru quelques mois plus tôt dans la même collection. Fille unique et choyée d’un clerc de notaire et d’une couturière, Carmen tenait de son père le sens des réalités et de sa mère une élégance alors réservée aux femmes de la capitale. La distinction de Carmen, son maintien si gracieux émerveillaient quiconque posait les yeux sur elle. De fait, ellemême, par une forme d’hystérie propre aux jeunes filles, était persuadée que sa condition de fille née à Billom, petite ville à la périphérie de Clermont- Ferrand, de l’union d’un gratte-papier et d’une cousette, ne pouvait qu’être une épouvantable erreur, mais en aucun cas une fatalité. Elle en avait la certitude : une autre vie, quelque part, l’attendait. Elle s’installa définitivement dans cette certitude quand, le 3 mars 1956, elle assista avec sa mère, au Royal de Clermont-Ferrand, à la projection du film de Luchino Visconti, Senso.