Chercheuse à l'Institut des Textes et Manuscrits modernes (CNRS), Catherine Viollet sétait spécialisée dans létude génétique des textes. Les essais réunis dans ce recueil témoignent de la subtilité et de la ténacité de cette chercheuse, qui sut avec une tranquille audace imposer des manuscrits d'autrices dans le corpus très masculin de sa discipline. Fine connaisseuse de loeuvre de Violette Leduc, elle se passionnait aussi pour Annie Ernaux et Marcel Proust, Christiane Rochefort et Simone de Beauvoir. En se basant sur les manuscrits de ces grands noms de la littérature, son décryptage des ratures, reprises, remords qui biffent les pages avant publication nous rend physiquement sensible le travail du « je » qui s'écrit pas toujours à la première personne.