L’inspecteur Everett Larkin, de la brigade desCold Casesde la ville de New York, est en arrêt maladie depuis qu’il a arrêté le tueur en série responsable de ce que les médias ont appelé les « meurtres au masque de mort ». Mais Larkin n’a pas oublié qu’un autre memento – un autre mort – attend d’être retrouvé.
L’été est marqué par la découverte macabre de restes humains dans le métro, mais les indices renvoient à l’une des affaires déjà ouvertes par Larkin, qui reprend donc du service. Et lorsqu’une photographie post-mortem, semblable à celles prises à l’époque victorienne, est retrouvée sur les lieux, Larkin demande l’aide de l’homme le plus qualifié qu’il connaisse : l’inspecteur Ira Doyle de la Forensic Artists Unit.
Une affaire non résolue qui a souffert d’une vision étroite, ainsi que la déconstruction des portraits de mort, conduisent Larkin et Doyle dans un labyrinthe plus complexe que les tunnels sous Manhattan. Et comme si cette enquête ne suffisait pas, tous deux se demandent comment aborder l’intimité grandissante qui les lie. Car parfois, l’amour est plus dangereux que le meurtre.
