Je suis arrivé à la Cité Berliet en 1981. Si je connaissais l'usine Berliet depuis 1973, je ne connaissais pas la Cité Berliet " de l'intérieur ".
Mes nouveaux voisins ont rapidement évoqué le temps passé de l'entre-deux guerre, temps où Marius Berliet agissait en propriétaire très respectueux de ses locataires : il sillonnait son domaine, dont les rues de la Cité, chaque dimanche sur son cheval " La Marne " en s'enquérant de la santé ou des soucis de chacune des familles rencontrées. Il était considéré et était un patron pour qui les résidents avaient une très haute estime.
Après-guerre, c'est Paul Berliet qui poursuivit l'oeuvre de son père avec le même esprit, le même respect pour les locataires qui éprouvaient envers lui un respect sans faille. La Ferme apportait beaucoup de confort aux locataires et rendait la vie douce grâce aux soins apportés à l'environnement proche. Un propriétaire impersonnel mit la main sur l'Usine et la Cité Berliet quelques années avant mon arrivée, mais la quiétude installée par la famille Berliet transpirait encore, renforcée par l'appartenance générale à une même entité.
Je fus séduit par l'ambiance de village et la solidarité qui régnaient en ce lieu, par le cadre de verdure qui amortissait la rigueur de la vie foisonnante toute proche du monde du poids-lourd, à tel point que les quelques mois de vie temporairement prévus à la Cité Berliet se sont transformés en années....
Le déclin, puis les dégradations progressives de la Cité, et enfin la vente et les transformations profondes apportées à cette Cité ont fait naître en moi l'envie de connaître toute l'histoire de ce lieu emblématique, puis de partager cette histoire hors du commun.
