Fasciné par Dieu d'eau, de Marcel Griaule, un homme se rend au Pays Dogon, au Mali. Installé au pied de la falaise de Bandiagara, il s'engage avec les villageois dans la construction d'un barrage destiné à capter une eau rare et précieuse. En dix ans, l'ouvrage permet la création de vingt hectares de cultures maraîchères : Un jardin au Mali. Peu à peu initié à la spiritualité dogon, il comprend que cette réussite repose sur une alliance symbolique avec le Nommo, dieu de l'eau et source de vie, rejoignant la pensée de Lao Zi : « La bonté est comme l'eau ». À la croisée de l'aide au développement et de la quête spirituelle, ce récit singulier est aujourd'hui assombri par le retour de la violence au Mali, où la bonté de l'eau se heurte à la tragédie humaine.