Dans "Les Lois sociales", Gabriel Tarde explore la possibilité de fonder une sociologie en adoptant les méthodes scientifiques appliquées à d'autres domaines comme l'astronomie et la biologie. Il soutient que, malgré la complexité apparente des phénomènes sociaux, il est possible de dégager des lois générales en identifiant des répétitions, des oppositions et des adaptations. Tarde insiste sur l'importance de la répétition comme fondement de la science, affirmant que la science s'intéresse aux phénomènes par le prisme de leurs répétitions. Il critique les généralisations hâtives et les analogies superficielles qui ont longtemps dominé la sociologie, plaidant pour un changement plus rigoureux et précis. Tarde met en avant l'imitation comme élément central des phénomènes sociaux, soulignant que les interactions entre individus sont à la base de la vie sociale. Il propose que la sociologie, pour être véritablement scientifique, doit se concentrer sur les similitudes et les répétitions internes aux sociétés plutôt que sur des comparaisons externes. Donc, Tarde appelle à une sociologie qui, à l'instar des autres sciences, remplace les similitudes et différences vagues par des analyses précises et innombrables, modifiant ainsi la compréhension des évolutions sociales.
